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77颜肃之卜卦

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却说颜肃之为自家坞堡最终选了一块风水宝地,完全是按照建城的标准来的。所谓背山面水,地势开阔。从县城往东走上个三十里地,便是一片荒芜的旷野。背后是绵延的群山,流过县城那条河,经此再往东入海。土地……并不很肥沃。

当卢家家长卢彰与牛、马、羊三家一同前往县衙拜会的时候,颜肃之设宴款待四人,便顺口问了他们那一带是否有人居住之类。

这四个人对本地是相当熟悉的,便由卢湛来答道:“那一带并无人居住。”有一个定律,越往海边,越觉得出盐碱地。所以他们的土地宁愿往西一点,离海远一点。颜肃之道:“这么说,那些荒地也是无人耕种的了?”

卢湛微笑道:“正是。”他是一个四十来岁的中年男子,须发已杂了几缕银丝,人却显得清俊飘逸。看颜肃之也是个少见的美男子,不由心生出几分亲近之意来。卢家是被迫南迁的,如今虽又挣下若大家业,连邻县也有他族兄的大片产业,可毕竟是离开了权利的中心。更让人难受的是,即使是世家中间,也有大大小小隐形的圈子。

比如京中之姜、柴、周、米、范等等,就不会与南边这些譬如卢家这样的家族联姻。想往京城官场上挤,争夺一点话语权,也是难上加难。卢家如今,最高的不过出了四、五个县令而已,再往上,就难与人争了。卢湛的父亲做到了郡守,却因迟迟做不到刺史,含恨而终。卢湛听闻颜肃之来,认为这是一个大好的机会,若得此人引见,或可打入京城那个圈子里。

听颜肃之说:“如此,我便放心了。”卢湛也适时地微笑了起来:“正是荒地,不须补偿。”

颜肃之正色道:“我却是要命他们开荒的,否则这么些个人,去哪里寻吃食去?我的俸禄是不够了的。他们本是我家部曲,重操旧业,也是应有之义了。”

卢湛道:“郎君想得长远。”

牛、马、羊三家等他说完,才得机会说话。这四家对甘县令是踞傲得紧,对上颜肃之,却又傲不起来了。卢湛的态度,这其中发挥了颇为重要的作用。颜肃之明显能看出这四家的从属关系,便又问各人京中贤者、孝廉之类。这些颜肃之都从方章那里知道了个大概,如今一比对,名单却又有些差别。

颜肃之也记下了这些差别。

聊完了,才请他们入席,又命上舞乐。

牛、马、羊心驰神往,身子已经随着节拍摇晃了起来。卢湛微眯着眼睛,捻须不语。一曲毕,卢湛道:“不意竟能再闻此声啊!”

颜肃之会意,将话题引至卢家旧事上头,称卢家为“旧族”。卢湛十分开心,牛、马、羊颇不自安——他们是在甘县令到任之前,通过贿赂等手段改了资料,冒认为士族的。颜肃之这态度,令他们如坐针毡,因而老实得不得了。

颜肃之就是要冷着他们的。士族有特权,经济上的特权也很明显。颜肃之已经打定了主意,要让他们三家出一出血了。若他们识相,老实多吐点隐户,倒也罢了,如果还这么死抠,不好意思,颜肃之就要扒他们的马甲了。

颜肃之有楚氏这样一个妈,还有颜神佑这样一个小间谍,对谱学绝不陌生,便只与卢湛说些士族谱系之事。听闻卢湛的妻子姓殷,他便问:“是否是顺宁殷?”

卢湛笑道:“正是。”

颜肃之道:“我想也是,我虽年轻,知所之少,然内子却于天下旧族,知之颇多。”

卢湛扫了牛、马、羊一眼,笑道:“娘子姜氏,节义之名天下知之。不知拙荆是否有幸可拜会娘子?”

颜肃之笑道:“内子孤身在此,委实寂寞。”

协议达成,听歌看舞。

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出得县衙,牛、马、羊憋了一肚子的气,牛家主恨声道:“竖子敢尔!”

卢湛悠悠地道:“我等久居偏僻之地,天下华族未必知我等。颜令乃故骠骑子,现太尉外甥,京兆之弟。如何不敢?”

三人消音。

登车前,马家主问道:“则郎君何意?”

卢湛笑道:“走,与我一处喝茶去。”说实话,他不大瞧得上这仨货,可人也不能太独了,得有几个小弟打手不是?

卢家庄园离县城五十里,到了的时候天都黑透了。远远就看到卢家坞堡的火光,到了门口处,却见一青衣少年立于门首,牛、马、羊连忙下了车。少年迎了上来,叫一声:“阿爹。”又与三人行礼,三人回礼。

卢湛道:“你去歇了罢。”

卢湛设宴款待这三个人,且说:“歌舞酒馔,毕竟不如颜令处。”

酒足饭饱,方才议事。牛、马、羊一齐向卢湛诉苦,言颜肃之骄横,求卢湛代为美言。

卢湛道:“你们是真不知,还是假不知?”

三人不语。

卢湛道:“他此来,不过是避一避风头,事情过后,他还回他的京,做他的少年公子去。可他在的时候,谁让他不痛快了,都别想得着好儿。这等出身的人,无不心高气傲,怎会不要政绩?我劝诸位,再收留人的时候,小心着些,休将甘令括出的人,再收回去了。”

三人齐叹晦气。

卢湛心说,你们要再闹了,更晦气的事情还有呢。却又不点破,留三人在自家住下,明早再归家。

送走诸人,自己却往娘子殷氏处去。殷氏已卸了严妆,见他来,问道:“如何?”

卢湛道:“明日投你的帖子与颜令娘子罢。”

殷氏喜道:“常听人说姜氏女难得,今日能得一见,也是幸事了,”又一撇嘴,“可惜嫁与了颜家,也不知在那等人家里这些年,还能有些风采否?”

卢湛骂道:“愚蠢!”

将殷氏镇住了不敢接口。卢湛叹道:“你休只顾着看姓氏了,这位郎君,不比甘令。”

“他们若是一样,又何须你巴巴去投帖拜见了?”

“你知道便好!”

殷氏嘟囔道:“你只对我有本事!罢罢,我不与你争执,听说你留了那几家住宿?可有甚章程,他们的娘子,可要同往?”

卢湛道:“他们只怕要难过了。”

殷氏笑道:“如此看来,这新令却还是有些眼力的,能认得出西贝货来。”又要翻自己的名帖,道是怕第二天忘了。卢湛也由着她去了。

第二日,殷氏的帖子便送到了姜氏手上,姜氏翻了帖子,见牛、马、羊、三家也送了贴子来。却只回了殷氏,与她约定了日期。

殷氏的牛车抵达城门之时,正看到颜肃之出的告示:鼓励垦荒。

还给了国家规定的优惠政策:五年之内不纳税,五年到十五年,租税减半。只要你申报了,这无主的田,就是你的了,你敢报、颜县令就敢认。并且表示,他要以身作则,圈了荒田一千亩,先垦着!界定了地界,已经登记在册了。

殷氏听了外面差役敲锣打鼓的宣讲,忍不住想笑:你圈的那些地,都生得可以。又想这新县令与甘县令却是不同,甘县令到县,先整内务,再括隐户,然后就要进山找山民。不知道颜县令下面要做什么了。

如果卢湛在这里了,一定会骂颜肃之狡猾。什么是荒地?默认的是,凡是不在国家田册的都是荒地。自然,隐田也算是荒地。卢湛都准备出血了,出个一、二百的隐户给颜肃之做脸。虽然会有一些规定,比如官员不得在辖区里纳本地人为妾一类的。也一定程度上禁止官员在辖区里置什么产业。但是本朝的情况又有些特殊。这就是世家,做官的是他们的子弟,子弟遍布、田产也遍布……这里面就有些说不清道不明。是以前一道禁令执行得还严格一点,后一道就基本废止了。

殷氏没想到这一层,还带着满心新奇地去了县衙。县衙也没为她开正门,她是从角门进的。殷氏不由气闷!她只道自己当由正门入的,岂料县令居然骄人!可一想到姜氏,她又按住了火气。到了后院,门前便请她下车。

殷氏暗怒,扶着侍女的手往里走,手下将侍女的胳膊都摁青了。

一路行来,却见颜家的奴婢行皆有法度,连衣裳都跟本地的似乎有些不同。到得正堂,姜氏并不出迎,殷氏只得自己上前。进了门,将先前的怒气都抛了。姜氏本就是个美人,更兼最近气色颇好,望去竟有种庄严不可冒犯之感,连身上的衣裳都仿佛散着些宝光。殷氏不由有些局促,她发现姜氏的首饰比自己的好像更漂亮,衣裳上的提花纹似乎都更雅致了。香炉里的香,味道也特别清雅。

姜氏的口气十分平和,伸手请殷氏坐到客坐上,微笑道:“娘子远来辛苦。”

殷氏道:“娘子才是远路而来,不知可还住得惯?”

姜氏道:“心安,又有何处住不惯呢?”

殷氏唯唯,又听上面叫:“阿寿。”抬眼看时,却见屏风后面转出个小小的少女来,红袄青裙,明媚的脸庞映得一室生辉。不由想,这又是哪个?

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