陈显达自从接到调令，陈家上下为他忧心不已。他是卫所千户军官，本来按律可以降等世袭百户，但却没有子侄侍奉在侧，陈家一族如今又渐次凋零，陈显达更无亲朋帮手。陈显达又是个直愣愣的性子，与同僚关系也是平平。陈氏因着此事，竟然生生急得病倒了。

将近午饭的时候，陈霈霈带着丫鬟，端了药往母亲的房里去。父亲陈显达如今受命出征在即，而母亲又卧病在床，一时间陈家里外之事，都得靠她一力承担。也亏得她并非寻常闺阁女子可比，陈家又一贯是军法治家，倒也堪堪支撑下来。

陈氏跟前的大丫鬟疏荷见是她来，赶紧将门帘打起，陈霈霈却不急着进门，不缓不急地先问母亲今日的情况如何：“今日出了早上请安，我又事忙，如今还未问过母亲，疏荷姐姐，母亲今天可好些了？”

疏荷不敢怠慢，先给她行了个福礼，起身抬头，口齿清晰地道：“回姑娘的话，主母晨间用了碗粳米粥并半个金丝小卷，便说头晕，又不耐烦躺下，现在就靠在美人榻上歇觉，有一会儿了。”

陈霈霈闻言微微颔首，从丫鬟手里接过药碗，吩咐一声：“你们就在此处陪疏荷姐姐说说话。”便亲端了药碗进了屋，转过花厅之后，陈氏果然靠在暖阁里的美人榻上，头上戴着一副绣百草纹的青布抹额，正蹙着眉，以手支头，闭目养神。

见此，霈霈稍稍放重脚步，果然片刻之后陈氏便睁开眼睛，皱着眉头朝来人一看，见是女儿，神情放松下来，轻咳两声，嗔怪道：“这大中午的，你不先吃饭，来我这里作什么？现在事情多，你爹又忙着军务，我又病下了，你正要好好保重身子才是。”

将手里的药碗放到一边的方杌上，陈霈霈先宽慰母亲道：“我正是年轻，晚些吃饭又值什么？倒是母亲这一病，父亲忧心不已，正是军务繁忙的当头，他在营里，亦是使明江哥哥回来探问母亲。”

“明江还回来了？可曾用了饭？”陈氏叹道：“真是年老无用，如今到处都忙，竟是给家里添麻烦了。”

“明江哥哥说营里事多，不及用饭便回去了，我让他给父亲带了几件的内衫，还有前日里刚做好的夏布直身，昨夜几个丫鬟赶了一晚，改了下摆袖口方便行动。”陈霈霈条理分明地说完，又安慰陈氏道：“母亲只管养病，父亲老于军伍，此行必不会有事，再说现在夷乱已是秋后的蚂蚱，再翻不起大风浪。咱们只等着父亲打个大大的胜仗，得胜归来便好。”

她端了药碗，服侍着陈氏喝了几口，陈氏就着霈霈手里的小勺喝了几口，忽地叹了一口气，拉着女儿的手，看着她忧心道：“你说这些，我岂有不知晓的？但如今不比往前，你父亲毕竟是几十岁的人，他还以为自己还是当年开得硬弓，骑得快马的小伙子？你父亲这一生，素来好强，我别的不怕，就怕你父亲临到老了，反倒因着好强二字……”恐说禁忌之语，陈氏住口不言，勉强压下泪意，她又长叹一声，无限悲苦道：“往日里，我总以为儿女并无不同，但现在我却宁愿你父亲有个儿子，总好过他一把年纪，还要亲身上阵！都说将军马革裹尸，我却想你父亲与我白头，终老榻上！”

陈霈霈心中伤痛悲哀，不可情状。面对陈氏这番话，她彻底沉默下来，只因这的确是戳中了自己心中隐忧。陈显达只有一女，别无子侄，日后的世职怕是要便宜不知哪个。他待陈明江如同亲子，但陈明江毕竟只是养子，不入族谱！

陈氏哭了一通，倒觉得心里好受不少，她看女儿怔怔一副神色惘然的模样，以为是刚才自己的话一时把她刺激到了，一边深悔自己说话不当心，一边小心翼翼地安抚女儿道：“我霈霈能干之处，远胜过男儿！更何况，这儿女之事，向来只看命里的缘分。你没个兄弟，也只是我同你父亲的命罢了。”