廖春玲叹了口气，“好，父亲的事咱们就不提了。你是想跟父亲走，还是想留跟娘、我和二弟在一块？”

廖元冬小声道，“若我也留下，父亲身边就没人了，二叔带祖母也不好……”

廖春玲站起身，“哥自己决定吧，不管你在哪，都是咱娘的儿子，都是我和二弟的亲哥，你和父亲可还有盘缠？”

“卖宅子的钱还有一些。”廖元冬红着眼圈站起身，“妹妹，我……”

廖春玲见哥哥这样，心里也难受，她努力笑着道，“咱们家现在家底薄，母亲精打细算，我正跟着五表姐和六表妹学着打理店铺，日子虽不宽裕但却舒心。大哥也要想办法学点养家糊口的真本事，你快该成家立业了。等我出嫁时，还巴望着大哥大嫂帮我添些体面的嫁妆呢。”

廖元冬立刻挺起胸脯，“妹妹放心。等你出嫁时，我一定帮在夫家那边添个百亩的庄子。如果妹夫敢欺负你，我打不死他！”

兄妹俩说了半宿话，廖春玲才轻手轻脚地回到正房，她没回自己的西里间，而是在东里间门外低声问道，“娘？”

姜平蓝轻应了一声，从里屋走了出来，“你哥怎么说？”

廖春玲细细讲了一遍后，姜平蓝静静站了片刻，才递给女儿一个荷包，“这是五十两银子，明日你哥走时，你偷偷塞给他。”

“娘……”

姜平蓝把荷包退给女儿，“有廖家人撺掇着，你哥早跟我不亲近了。你们俩是亲兄妹，别生分了，以后要常联系。”

廖春玲接了荷包，送母亲回房，“女儿会的，娘早点歇着吧，明日我哥若不走，咱们一家子一块出门转转。”

第二日一早用饭后，廖元冬吭吭哧哧地说了几句话，便跪在地上给母亲磕了三个头，出门去找客栈找父亲。廖元冬走后不久，姜老夫人便派人把女儿叫回府，提起廖青漠昨晚过来找长子，求长子帮廖青漠进御史台，然后拉着女儿的手道，“当年是我跟你爹瞎了眼，没能给你寻一户好人家，让你受了这么多委屈……”

姜平蓝自是劝慰母亲一番，又带着两个孩子在姜府陪着母亲用了晌午饭，才出府归家。

还没走到家门口，廖春玲忽然道，“娘，我哥！”

姜平蓝抬头，见自己的长子提着包袱孤零零地站在府门外，她加快脚步走到近前，唤道，“元冬。”

人来人往的柿丰巷内，红着眼的廖元冬跪在母亲面前，哽咽道，“娘，父亲让儿留在您身边孝敬您。”

泪水在姜平蓝的眼眶里打转，她弯腰扶起儿子低声问，“你父亲呢？”

“父亲已出城了。”

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