当日，“桃花阁”张灯结彩，欢声四溢。

晚间，是一年一度洛阳城评选花魁的日子，以“桃花阁”在花街柳巷中的地位，其他青楼自是无法相提并论，“花魁”之战，乃是洛阳城中的一件大事，很多达官显贵，名门望族都会聚集在此，一睹花容。

话说“花魁”之选，在洛阳城里有一个专门的名号，叫做“摆花钗”。

“摆花钗”这个名字并不是随便起的，第一届花魁评选之时，女子们孰高孰低，总要有所评判，因此设定了一个评选规则，每个参加评选的男子都要手持一支花钗，把花钗放在自己认为有资格当选花魁的参赛者面前。

花魁评选结束之后，这些花钗会送给被选中的女子，也算给参赛的女子一个奖励。

有了这个规则之后，“花钗”便成为了达官显贵的斗富环节，早几年的时候，花钗上的花蕊只是用布绢代替，摆着摆着，就变成了金制牡丹，玉制寒梅，花瓣之间或镶嵌金丝，或点以翠羽，或以珍珠提亮，那些只用布帛做的绢花，早就拿不出手了。

那贾遵之所以要制作这明珠花插，不只是为了“摆”，还是为了“插”。

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“插花钗”与“摆花钗”不尽相同，顾名思义，就是要把花钗插到选中美女的头上。

历年的花魁评比，总有这样一个规律，但凡是进了花魁榜的姑娘，会被一些达官显贵，乡土豪绅看上，这些男人极想把花魁榜的姑娘纳入家中做小妾，于是便有了“竞价”一说。

如果花魁榜的姑娘被所在的青楼应允，男人们便可以针对这些姑娘们竞价，竞价高者便可以将姑娘领走，领走的仪式便是将花钗插到那姑娘的头上，所以又叫做“插花钗”。

“插花钗”成为花魁比赛的一个环节已有十年时间，这个规矩受到了极大欢迎，一方面青楼可以得到很大一笔收入，另一方面，男人们也可以得到中意的女人。

不过“插花钗”能否成功，却要满足两个条件，一是青楼是否愿意放人。如果青楼不想将势头正好的姑娘嫁做他人，即使客人们再中意，也无法参与“插花钗”这个环节。二是姑娘是否同意被插花钗。如果姑娘们不愿意走人，即使青楼应允，竞价男子也未必能够成功领走中意之人。

按照第一个条件来说，即使青楼不是十分乐意放人，如果这男子家中极有权势，硬是要娶，青楼也是没有办法，这个条件，对于达官显贵来讲，几乎就成了摆设。

至于第二个条件，但凡是做青楼女子的，十之八九愿意嫁入豪门，所以几乎没有出现过姑娘不同意“插花钗”的情况，这些年来，只有一人打破了规矩。

此人不愿随波逐流之人，不管达官显贵砸了多少银两，宁可在青楼之内依安排行事，也不愿对富贵之人委屈求之，这人便是“宛香”。