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第六百六十八节 美国往事(2)

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早在内战之前,许多奴隶制种植园主就已经债台高筑,高昂的奴隶走私成本,变幻无常的棉花价格,让许多大种植园主其实负债累累,最大的放债人之前就是纽约的银行家。

一场内战,更是让他们比邻破产,最大的打击是,内战让上百万黑人成为了第一批自由劳动者,自由劳动市场一旦建立起来,会持续的冲击奴隶制。在没有选择的情况下,奴隶劳动是最保险的,但一旦有了选择,自由劳动更加灵活的优势就显现了出来。棉花并不是一个全日制工作,种植、采收时期密集使用劳动力,但大多数时间,维护并不需要太多劳动力,这意味着奴隶制对劳动力的使用,是低效率的。

而自由劳动市场,则是对劳动力最优化的调配,中国资本接过了破产的奴隶庄园之后,大量使用自由劳动力,只在采收季节雇佣短工,平时只招募少量的长工维护,并不一直养活奴隶,反而降低了成本。

那些本就经营不好的种植园,在新的经营方式冲击下,要么转型,要么破产,要么选择退出,结果奴隶制就持续受到冲击,许多种植园主发现,用奴隶劳动已经无利可图,甚至卖都卖不出去。而自由黑人出现之后,他们也开始想办法为他们的亲人赎身。奴隶制解放,最后不是在政治的压力下,而是在经济的冲击下,自我瓦解的。

由于中国资本的大量投资,尽管遭到了一批种族主义者的排斥,但大势所趋,加上联盟本身就依赖这些投资,因为他们的经济状况,让其他国家都不乐意投资他们,只有近在咫尺的中国资本有投资的动力和能力。

随着经济联系的加强,联盟国跟中国的关系持续紧密,为了方便贸易,双方的关税渐渐降低到了可有可无的程度,但联盟国依然欠下中国巨额债务,中国却希望得到面向大西洋的港口,最终在联盟国财政破产的压力下,中国以2000万贯,相当于战前3000万美国左右的价格,将迈阿密以及周边的沼泽地带买了下来,作为中国最靠近北大西洋的基地。

度过最初的五年之后,联盟国的经济才彻底好转起来,在中国资本的带动下,联盟国本国资本也开始快速的转型。

他们本就有一个相对健全的政治制度,尽管从美国联邦分离出来,可他们的政治制度,甚至连宪法都是照抄当年的联邦宪法,议会制、法制这些已经形成的制度其实并没有动摇。而且南方种植园主一项支持自由贸易,战后联盟国迅速推行自由贸易政策,尽管关税作为联盟政府几乎唯一的收入来源,无法废除,可在其他方面,却极力营造良好的贸易氛围,保护贸易安全,这些对经济都是极为有利的。

之前濒临崩溃是由于脆弱的经济基础,无法承受内战的打击,以及奴隶制崩溃中带来的社会问题。这些问题在煎熬了五年之后,已经大大缓解,涌入的中国资本,加上联盟国重塑了本国美元体系,尽管还叫“dollar”,为了跟北方美刀区分开来,被称之为联盟刀。

联盟刀的含金量大大降低,北方联邦战后一直努力恢复美元的含金量,用了八年时间精简财务,将美元含金量恢复到了1.5克黄金左右,跟他们在在1792年,颁布的铸币法案规定的一美元折合24.75格令(1.6038克)纯金的含金量已经接近。而联盟刀是从崩溃中重新建立起来的,联盟国根本就没有能力,也没有意愿恢复货币价值,在疯狂贬值之后,最后将联盟刀稳定在了0.01克黄金左右,连战前的百分之一都没有。

贬值、重塑、奴隶制改革,数百万自由劳工出现,痛苦归痛苦,生活水平下降归下降,可却迎来一个工业化的春天。

劳动力成本大量下降,跟河对岸的中国相比,联盟国的劳动力还不到三分之一,跟北方的联邦相比,也不到一半,这让他们成为北美地区劳动力价格最低的地区,尽管没有什么重要的矿产资源,但土地资源丰富,事宜棉花、烟草等经济作为生长。战前他们的工业水平虽然低下,可并不是一个完全意义上的农业国家,他们还是有一定的工业基础的。

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