陈町有些难以启齿，“前夜到太爷房里值夜的丫鬟不晓得为何被老夫人骂了出来，屋内只剩老夫人照料。晚上老太爷要起夜，老夫人睡得沉没听见，待早上醒来时才发现老太爷躺在地上……郎中说，随时可能……”

陈町不敢说其实是老太爷弄了一身腌臜被屋外早起送药的下人闻道，进屋时才发现躺在地上的老太爷已经快……凉了。

陈祖谟深吸一口气，闭眼痛苦抉择一阵儿才艰难道，“速去准备快马，准备回去。”

真会挑时候！柴玉媛皱起眉，“老爷现在回去，那接待使节的差事？”

“待父亲身体见好我便回来，时节还有一月才进京，应不会耽搁。”陈祖谟向满天神佛祈祷，父亲千万不能有事。

万一死了呢？柴玉媛不敢说出口，只得站起来道，“老爷先去衙门告假，妾身去为您收拾行装。”

待陈祖谟匆匆赶到济县老家时，就见秦大舅和张氏在父亲的房外跪着抹眼泪。

秦大舅见到陈祖谟，赶忙起来拉着他道，“你可算回来了，你爹他……我儿大郎呢？”

陈祖谟甩开他的手快步进屋，越过小暖和小草，也不理在床边抹眼泪的母亲，直接撩衣袍跪在父亲床前，“爹……”

看着与自己离去时判若两人的父亲，陈祖谟真得怕了，“爹……”

“老头子，咱儿回来了，你张开眼看看啊……”皮氏哽咽着拍陈老爷子的肩膀。

陈老爷子勉强撑起眼皮，慢慢转动浑浊的眼球认出儿子的脸，眼泪便掉了下来，嘴唇蠕动着，却发不出声音。

陈祖谟凑到父亲头边，“您别急，您不会有事的，不会有事的！”

不能死也不想死的陈老爷子与儿子相对流泪，然后慢慢地、不甘地闭上眼睛，他心里一片清明，儿子的前程，被他毁了。

天不佑陈家啊！

陈祖谟颤抖着试过父亲的鼻息，然后跪在地上失声痛哭，“爹，爹，您怎么就舍得去了呢——”

“老头子啊——”

“我的亲叔啊——”

听着屋内肝肠寸断的哭声，小暖也只得拉着小草进去跪在陈祖谟身后，低头抹眼睛。

陈家在一片哀嚎声中挂起了白布。

消息传到京城，二皇子柴严易无语了一会儿，三弟这姻缘结的委实艰难。

按大周律，官员父母丧，需解官回乡守制三年，是谓丁忧。本来已在望的娇妻，被人一竿子打到三四年后，以三弟的性子，怕是在府里揍人出气吧……

他还是不要去了，万一三弟气不出拉着他比试，他也只有挨揍的份儿……